От фантастических пирамид к Чернобыльской зоне отчуждения
Когда в начале 2001 года киевская студия GSC Game World анонсировала проект Oblivion Lost, игра не имела ничего общего с чернобыльскими сталкерами. Это был футуристический боевик с космическими истребителями, звездными порталами и боевыми роботами среди руин древних ацтекских цивилизаций.
Все изменилось весной 2002 года, когда команда разработчиков во главе с Сергеем Григоровичем совершила поездку в закрытую Чернобыльскую зону отчуждения. Увидев мертвый город Припять, ржавые колеса обозрения и саркофаг ЧАЭС, создатели отбросили фантастику. Концепция повести братьев Стругацких «Пикник на обочине» слилась с реальной национальной катастрофой, породив феномен S.T.A.L.K.E.R.
«Поездка в реальную Припять перевернула все. Мы поняли, что никакие выдуманные инопланетные планеты не сравнятся с леденящей тишиной заброшенного атомного города». (Сергей Григорович, основатель GSC Game World)
Реальный A-Life: почему сталкеры проходили сюжет без игрока
Главным амбициозным обещанием разработчиков стала система A-Life (Artificial Life), созданная ведущим программистом Дмитрием Ясеневым. В отличие от стандартных скриптовых шутеров, виртуальный мир Зоны жил полностью автономно на всех локациях одновременно.
Сотни сталкеров-ботов и мутантов бродили по Зоне, охотились за артефактами, торговали, вступали в случайные перестрелки и спали у костров. Но возникла непредвиденная проблема: боты были настолько умны и инициативны, что самостоятельно находили сюжетные документы в лабораториях и добирались до финала у Саркофага раньше, чем живой игрок успевал дойти до середины игры.
Билд 1935: музей несбывшихся надежд и артефакт моддинга
Скомпилированная 18 октября 2004 года Сборка 1935 (Build 1935) стала вершиной «Того Самого Сталкера». В ней присутствовали колоссальные бесшовные пространства: Кордон плавно переходил в Мертвый город, заводы Ростока поражали гигантизмом, а по дорогам можно было колесить на желтой «Ниве» и армейском УАЗе с реалистичной физикой.
Игровой мир билда населяли ныне вырезанные мутанты: горбатый Излом, говорящий загадками, ползающий Карлик, пси-бюреры и коты-баюны. Однако игра чудовищно тормозила, вылетала каждые десять минут и грозила превратиться в бесконечный производственный долгострой.
Приход Дина Шарпа: спасительная ампутация ради релиза
Уставший от бесконечных переносов международный издатель THQ в 2005 году отправил в Киев антикризисного продюсера Дина Шарпа с ультиматумом: либо игра выходит к началу 2007 года, либо финансирование немедленно закрывается. Шарп взял скальпель и начал безжалостную хирургию.
Из игры вырезали весь управляемый транспорт, сжали и разделили экранами загрузки открытые локации, убрали сон и жажду, а глобальный A-Life жестко ограничили радиусом видимости игрока. Это разбило сердца ветеранов GSC, но спасло проект от гибели, подарив миру культовую «Тень Чернобыля» в марте 2007 года.
«В первой версии A-Life сталкеры были настолько свободны, что выполняли задания быстрее игрока. Чтобы игра работала как игра, их пришлось сделать глупее». (Дмитрий Ясенев, ведущий AI-программист GSC Game World)
