Кэн Кутараги и звуковой чип SPC700
В конце 1980-х годов молодой инженер корпорации Sony Кэн Кутараги втайне от собственного консервативного руководства взялся за разработку революционного звукового сопроцессора для готовившейся консоли Super Famicom. Консервативные боссы Sony считали видеоигры примитивной детской забавой, недостойной престижного бренда аудиотехники, однако президент компании Норио Ога разглядел в инженере искру гениальности и разрешил довести проект до финала.
Сотрудничество увенчалось триумфом: чип Sony SPC700 наделил Super Nintendo непревзойденным оркестровым звучанием, далеко опередившим архаичные FM-чипы конкурентов. Воодушевленные успехом, президент Nintendo Хироси Ямаути и Норио Ога в 1988 году подписали секретный контракт на создание оптического CD-ROM расширения для 16-битной приставки, получившего кодовое обозначение «Play Station».
«Мы разрабатывали эту систему не как придаток к консоли Nintendo, а как мост в будущее цифровых интерактивных развлечений». (Кэн Кутараги, ведущий инженер Sony R&D)
Предательство на выставке: тайная сделка с Philips
Подписанный договор содержал пункт, который юристы Nintendo упустили из виду на этапе согласования: Sony сохраняла эксклюзивные права на издание и лицензирование любого мультимедийного контента на дисках Super Disc. Осознав, что Sony получит контроль над колоссальными роялти от будущих игр, руководство Nintendo в лице Говарда Линкольна и Минору Аракавы решило нанести превентивный удар невиданной жестокости.
В июне 1991 года на выставке Consumer Electronics Show в Чикаго Sony с гордостью анонсировала партнерство с Nintendo и совместную консоль Play Station. Но уже на следующее утро, на той же самой выставке, Nintendo созвала экстренную пресс-конференцию и публично объявила о разрыве отношений с Sony и подписании альянса с ее заклятым европейским конкурентом — нидерландской корпорацией Philips.
Ярость Норио Оги: рождение автономной PlayStation
Для японской корпоративной культуры публичное унижение перед международной прессой было несмываемым оскорблением чести. На закрытом совете директоров Sony в Токио большинство топ-менеджеров требовало немедленно свернуть убыточные эксперименты с видеоиграми и сфокусироваться на традиционных телевизорах Trinitron и плеерах Walkman.
Однако Кэн Кутараги встал перед президентом Норио Огой и произнес слова, изменившие историю: «Неужели мы смиримся с тем, как с нами поступили?». Разгневанный Ога ударил кулаком по столу и приказал создать полноценную автономную 32-битную игровую приставку, призванную уничтожить доминирование Nintendo. Так проект SNES-CD превратился в легендарную серую консоль PlayStation 1994 года.
«Ни одна сторонняя корпорация не будет диктовать Nintendo условия владения форматом и отбирать лицензионный контроль над играми». (Хироси Ямаути, президент Nintendo)
Находка века: реставрация прототипа Терри Диболда
Из двухсот изготовленных рабочих прототипов гибридной консоли Nintendo PlayStation практически все были физически уничтожены после расторжения контракта. Однако один экземпляр чудесным образом уцелел: бывший глава Sony Computer Entertainment America Олаф Олафссон оставил его в коробке в офисе обанкротившейся инвестиционной компании Advanta.
В 2009 году коробку на аукционе залогового имущества за 75 долларов приобрел простой служащий Терри Диболд. Лишь спустя шесть лет его сын Дэн обнаружил, что невзрачный серый корпус со слотом для картриджа SNES и оптическим приводом Sony — это священный Грааль игровой археологии. Известный моддер Бен Хек отремонтировал шлейфы привода, и в 2020 году аппарат был продан на аукционе за рекордные 360 тысяч долларов.
