3Dポリゴンに対する反逆
1997年、ゲーム業界はポリゴン熱に沸いていた。『スーパーマリオ64』の登場以降、大手の重役たちは2Dサイドビューアクションを16ビット時代の過去の遺物とみなしていた。萩原徹と五十嵐孝司は、コナミ社内での強烈な懐疑論に直面しながらも、『月下の夜想曲』を美麗な手描き2Dの世界にとどめようと奮闘した。
粗削りな四角い3Dモデルを追い求める代わりに、開発チームはPlayStationのメモリとCD-ROMの容量を活かして滑らかなスプライトアニメーションを構築した。アルカードの翻るシルクのマント、残像、多重スクロールの背景が、ゲームをインタラクティブなゴシックのタペストリーへと昇華させた。
RPG要素と探索の醍醐味
従来の直線的なプラットフォーマーではなく『ゼルダの伝説』から強いインスピレーションを受け、五十嵐は理不尽なゲームオーバーを排除することを目指した。『月下的夜想曲』は、ステータスの上昇、盾、剣、呪文、そして霧やコウモリへの変身といった動的な移動能力をアンロックするレリックなど、本格的なアクションRPGメカニクスを導入した。
最大の妙手は、他ならぬドラキュラ城そのものであった。独立したステージではなく、すべてが繋がった巨大な迷宮として機能していたのだ。「ホーリーグラス」を装備してリヒター・ベルモンドを打ち破ると、ゲーム最大の秘密が明かされる。城の全体が上下反転し、手強い敵と真のエンディングを内包するボリュームが倍増のクエストとしてプレイヤーの前に立ちふさがったのだ。
「私たちは、失敗を罰するのではなく、好奇心を報いるゲームを作りたかった。プレイヤーには自分の強さが着実に増していくのを実感してほしかったのです」
山根ミチルの織りなすスコア
山根ミチルによるサウンドトラックは、『月下の夜想曲』を伝説の領域へと押し上げた。レッドブックCD-DAの採用によりチップチューンの制限から解放された山根は、バロック風のハープシコード、大聖堂のパイプオルガン、ゴシックオペラ、そして熱いプログレッシブ・ロックのギターソロを鮮やかに融合させた。
'Dance of Pales'、'Wood Carving Partita'、'Lost Painting'といった楽曲は、ダークファンタジーゲームの音響美を何世代にもわたって定義づける、圧倒的な雰囲気を醸し出した。
