Un monde après l'apocalypse
Au milieu des années 1990, le programmeur Tim Cain commence à prototyper un moteur de jeu de rôle isométrique en dehors de ses heures de travail. Ce projet expérimental se transforme en Fallout — une alliance saisissante et inoubliable entre l'optimisme de l'ère atomique des années 1950 et les terres désolées et impitoyables de la Californie.
Plutôt que de s'appuyer sur l'épée et la sorcellerie conventionnelles, Fallout plonge les joueurs dans un rétro-futur en décomposition peuplé de berlines Corvega rouillées, d'abris anti-atomiques souterrains Vault-Tec, de pistolets laser et des sérénades envoûtantes des Ink Spots. La sombre juxtaposition d'affiches de propagande joyeuses et de radiations capables de faire fondre la chair a forgé un univers légendaire.
« Nous voulions un désert vivant où la civilisation s'accroche à l'espoir, troque des bouts de ferraille et reconstruit la moralité dans la boue. »
De GURPS au système SPECIAL
À l'origine, Fallout tournait sous la licence officielle du jeu de rôle sur table GURPS de Steve Jackson. Cependant, après avoir examiné une première version du jeu remplie de combats gobe-membres et d'un humour noir cynique, Jackson a immédiatement retiré les droits de licence.
Confrontés à une annulation soudaine, Tim Cain, Chris Taylor et Leonard Boyarsky s'allient et inventent de toutes pièces un ensemble de règles de personnages sur mesure en seulement deux semaines : Force, Perception, Endurance, Charisme, Intelligence, Agilité et Chance (Luck) — donnant naissance à l'emblématique système de statistiques S.P.E.C.I.A.L. et à des aptitudes savoureuses comme Bloody Mess.
Pourquoi Fallout est intemporel
La grandeur intemporelle de Fallout découle d'une liberté de jeu sans compromis. Les quêtes offraient des dizaines d'issues ramifiées : infiltration furtive, piratage informatique, négociation verbale ou force brute explosive.
L'affrontement final contre Le Maître demeure l'un des plus grands exploits du jeu vidéo : un joueur doté d'une intelligence suprême et de dossiers d'autopsie scientifique peut logiquement persuader l'antagoniste monstrueux que sa vision mutante est stérile et imparfaite, l'incitant à abandonner volontairement son invasion.
