L'alliance rivale : Square & Enix
Au début des années 1990, Final Fantasy et Dragon Quest se livraient une guerre acharnée pour la suprématie du RPG. L'idée de voir leurs cerveaux collaborer semblait aussi impossible que de voir John Lennon et Paul McCartney composer des chansons avec les Rolling Stones.
Pourtant, lors d'un voyage de recherche en Californie en 1992, le créateur de Final Fantasy Hironobu Sakaguchi, le designer de Dragon Quest Yuji Horii et l'icône du manga Dragon Ball Akira Toriyama se sont réunis autour d'un dîner et ont convenu de lancer une coentreprise portant le nom de code « Projet Maru-Island ». Cette étincelle ambitieuse a donné naissance à Chrono Trigger.
La répartition du génie était parfaite : Horii a conçu des dialogues percutants et joyeux sans exposition inutile ; Toriyama a insufflé une vitalité inoubliable à des personnages comme le chevalier grenouille Glenn et l'inventrice steampunk Lucca ; et Sakaguchi a dirigé la progression cinématographique de chaque chapitre dramatique.
« Nous avons entrepris de bâtir une aventure qui surprendrait même les créateurs de jeux les plus chevronnés — sans rivalité corporative, alimentés uniquement par la passion du grand récit. »
Sept ères et l'Epoch
Le voyage dans le temps dans Chrono Trigger n'a jamais été un simple gadget. S'étendant sur sept époques superbement retranscrites — de la préhistoire (65 000 000 av. J.-C.) au royaume céleste flottant de Zeal (12 000 av. J.-C.), en passant par la ruine mécanique de l'an 2300 apr. J.-C. et le mystérieux Bout du Temps — le monde réagissait directement aux interventions du joueur.
Planter une graine au Moyen Âge transformait un désert stérile en une forêt luxuriante des siècles plus tard. Pendant ce temps, le système Active Time Battle 2.0 balayait les lents écrans de transition de combat, permettant aux membres de l'équipe d'exécuter des techniques de combos doubles et triples de manière fluide dans l'environnement.
13 fins et le triomphe de Mitsuda
Chrono Trigger a été le pionnier du concept moderne de « New Game+ », permettant à des aventuriers surpuissants d'affronter le parasite planétaire Lavos à pratiquement n'importe quel moment de la chronologie, débloquant ainsi 13 conclusions distinctes — dont la légendaire salle des développeurs du Dream Team.
Aucune rétrospective n'est complète sans rendre hommage à Yasunori Mitsuda. Le jeune sound designer a mis un tel acharnement dans sa partition qu'il a dû être hospitalisé pour des ulcères à l'estomac, poussant le maestro de Final Fantasy Nobuo Uematsu à prendre le relais pour terminer l'orchestration. La bande originale qui en découle demeure un chef-d'œuvre intemporel de l'audio vidéoludique.
