A Doutrina Kalinske: Quatro sacadas que a chefia japonesa achou pura loucura
Em 1990, a Nintendo detinha um monopólio esmagador de 90% sobre o cenário de jogos americano. Contratado para liderar a Sega of America, o ex-chefe da Mattel Tom Kalinske elaborou um plano audacioso de quatro pontos: cortar o preço do hardware para US$ 149, substituir o jogo de lançamento Altered Beast por Sonic the Hedgehog, investir pesado em jogos de esporte ocidentais e ridicularizar a Nintendo impiedosamente na TV.
Os executivos em Tóquio consideraram a proposta de Kalinske um suicídio comercial, mas o CEO Hayao Nakayama deu sua bênção. A campanha resultante 'Genesis does what Nintendon't' mudou fundamentalmente a cultura jovem.
«Nós rotulamos o Mario como algo para criancinhas da pré-escola. Nós dissemos aos adolescentes: se você joga Nintendo, você é criança; se você joga Genesis, você é descolado». (Tom Kalinske, Presidente da Sega of America)
Blast Processing: Anatomia do maior mito dos games
Para fixar bem a disparidade de velocidade do hardware, a Sega lançou a famosa campanha televisiva 'Blast Processing', mostrando carros de corrida de alta octanagem obliterando uma van lenta da Nintendo.
Na realidade, o programador Marty Franz descobriu que executar transferências DMA diretamente no processador de vídeo durante as varreduras ativas contornava os limites normais de transferência de paleta. O marketing pegou essa nuance de hardware e a transformou em um folclore lendário.
As audiências do Senado dos EUA em 1993 e o nascimento da ESRB
A guerra dos consoles atingiu o ápice com o lançamento em setembro de 1993 de Mortal Kombat. A Nintendo censurou seu cartucho substituindo o sangue por suor e removendo as decapitações. A Sega enviou o jogo com o suor cinza, mas embutiu o imortal código de trapaça 'ABACABB' para destravar a violência explícita.
A versão do Genesis vendeu cinco vezes mais que a do SNES, desencadeando audiências polêmicas no Senado americano presididas por Joe Lieberman e Herb Kohl. Enfrentando regulamentação federal, os fabricantes de consoles se uniram para formar o Entertainment Software Rating Board (ESRB) em 1994.
«Os videogames estão cruzando a linha em direção à violência digital gratuita. Se a indústria falhar em se policiar, o Congresso agirá». (Joe Lieberman, Senador dos Estados Unidos)
O preço da vitória: Como a dominação nos EUA fraturou a Sega por dentro
No Natal de 1993, a Sega dominava impressionantes 55% do mercado americano. No entanto, esse triunfo sem precedentes semeou um amargo ciúme institucional na sede de Tóquio.
Em vez de cimentar o domínio de mercado, a liderança japonesa fraturou a marca com os fatídicos Sega CD e 32X, culminando no lançamento surpresa desastroso do Sega Saturn em 1995, desperdiçando de vez o império conquistado a duras penas.
