Phantasy Star Online: przełomowe kooperacyjne RPG na Dreamcasta

Gatunek: Akcja/RPG Twórca: Sonic Team Wydawca: Sega Enterprises Liczba graczy: 1–4 Premiera: 2000

Dla wielu posiadaczy Dreamcasta Phantasy Star Online było pierwszą okazją do grania w RPG przez internet ze znajomymi. Połączenie walki w czasie rzeczywistym, poszukiwania łupów i misji kooperacyjnych zapewniało wciągającą rozgrywkę i uczyniło tę grę jednym z symboli konsoli Segi.

Odważny nowy kierunek dla Phantasy Star

Wcześniejsze odsłony Phantasy Star były tradycyjnymi, turowymi japońskimi grami RPG. Wersja na Dreamcasta obrała inny kurs: wprowadziła perspektywę trzecioosobową, walkę w czasie rzeczywistym i kooperację dla maksymalnie czterech osób. Fabuła zeszła na dalszy plan, ustępując miejsca akcji — była to znacząca zmiana, która mogła zaskoczyć wieloletnich fanów.

Ludzkość wysłała statki kolonizacyjne na Ragol, bujną planetę uznawaną za nadającą się do zamieszkania. Siedem lat po przybyciu Pioneer 1 na planetę dociera Pioneer 2, lecz potężna eksplozja przerywa kontakt z pierwszą osadą. Gracze wcielają się w łowców wysłanych na miejsce w celu zbadania sprawy.

Podczas tworzenia postaci można wybrać jedną z trzech ras — ludzi, newmanów i androidów — oraz jedną z trzech klas: łowcę, rangera lub force’a. Każde połączenie sprzyja innemu stylowi gry: od walki wręcz po ataki dystansowe i magię. Opcje dają pewne możliwości personalizacji, choć postacie tego samego typu mogą wyglądać podobnie, a zbroja nie zmienia ich wyglądu.

Wspólna eksploracja Ragol

Statek kolonizacyjny Pioneer 2 pełni rolę centrum gry. Znajdują się na nim sklepy, punkty leczenia, postacie do rozmowy i lista misji do wyboru. Stamtąd łowcy schodzą na Ragol, by eksplorować cztery środowiska: lasy, jaskinie, kopalnie i ruiny. Obszary łączą pomieszczenia i korytarze, a przełączniki oraz starcia z wrogami odblokowują dalszą drogę. Czytelna mapa ułatwia śledzenie odwiedzonych pomieszczeń i zamkniętych drzwi, choć uwydatnia też liniowość poziomów.

Walka jest prosta: gracze łączą ataki w trzyciosowe kombinacje, a zaklęcia i przedmioty wybierają z menu. System skrótów pozwala szybciej używać sześciu z nich, co przydaje się podczas leczenia towarzysza lub wskrzeszania kogoś za pomocą Moon Atomizera. Do obsługi systemu trzeba się przyzwyczaić, a starcia mogą wydawać się schematyczne, gdy w kolejnych obszarach pojawiają się fale wrogów.

Walki z bossami to jeden z najmocniejszych elementów gry. Rozległe areny, zagrożenia środowiskowe i czytelne wzorce ataków nadają starciom bardziej dramatyczny charakter, zwłaszcza gdy drużyna mierzy się ze smokiem lub Dark Force. Gra z innymi sprawia też, że późniejsze wyzwania stają się znacznie łatwiejsze.

To tryb online czyni tę grę wyjątkową

Tryb offline i online oferują te same lokacje oraz poziomy trudności, ale różnią się systemem postępów: gracze offline muszą ukończyć grę, by odblokować wyższe poziomy trudności, natomiast w trybie online odblokowują je po osiągnięciu określonych poziomów postaci. Gra solo sprawia przyjemność, ale to kooperacja pozwala jej rozwinąć skrzydła. Współpraca urozmaica walki z bossami i zamienia poszukiwanie lepszego ekwipunku we wspólny rytuał.

Gracze mogli komunikować się za pomocą klawiatury ekranowej lub dodatkowej klawiatury do Dreamcasta. Wyrazisty system symboli ułatwiał też przekazywanie wiadomości bez konieczności wpisywania wszystkiego, pomagając graczom nawiązać kontakt, nawet jeśli nie mówili tym samym językiem.

Pod względem oprawy Phantasy Star Online to jedna z bardziej imponujących gier na Dreamcasta. Środowiska są szczegółowe, animacje postaci płynne, a efekty zaklęć przykuwają wzrok. Obraz wyświetlany w 30 klatkach na sekundę pozostaje płynny podczas gry online, nawet przy połączeniu 56k. Powtarzające się tekstury i krótka, niezbyt rozbudowana ścieżka dźwiękowa należą do słabszych stron gry.

Kamień milowy Dreamcasta

Walka jest prosta, fabuła szczątkowa, a układ poziomów bywa zbyt liniowy. Te ograniczenia niewiele jednak odbierają przyjemności ze wspólnej gry, pokonywania bossów i poszukiwania lepszego ekwipunku. W 2000 roku perspektywa wspólnego odkrywania trwałego, kooperacyjnego świata RPG na konsoli była czymś naprawdę nowym.

Phantasy Star Online była kamieniem milowym w historii gier online na konsole i jedną z najważniejszych premier na Dreamcasta. Jej wpływ można dostrzec w kolejnych połączonych sieciowo doświadczeniach konsolowych, ale jej urok ma też bardziej osobisty wymiar: pamiętna wyprawa na Ragol zyskiwała dzięki towarzystwu przyjaciół.

Werdykt

Phantasy Star Online to odważne przeobrażenie serii RPG Segi i kamień milowy konsolowej rozgrywki online. Uproszczona walka i skromna fabuła są jej prawdziwymi słabościami, ale kooperacyjna akcja, pamiętne walki z bossami i satysfakcjonujące poszukiwanie lepszego ekwipunku składają się na wyjątkowe doświadczenie na Dreamcaście.

Ocena: 9 na 10