W 1989 roku luminarz Nintendo, Gunpei Yokoi, wypuścił na rynek oryginalnego Game Boya, ucieleśniając swoją filozofię „lateralnego myślenia przy użyciu przestarzałej technologii”. Na papierze jego odblaskowy, monochromatyczny ekran LCD bez podświetlenia wydawał się archaiczny w porównaniu z kolorowymi rywalami: Atari Lynx i Sega Game Gear.
Jednak ta celowa oszczędność sprzętowa przyniosła bezkonkurencyjne zalety: przystępną cenę 89 dolarów oraz wyjątkową żywotność baterii. Game Boy zapewniać mógł do 30 ciągłych godzin rozgrywki na czterech bateriach AA, podczas gdy pożerający energię kolorowi konkurencja wyczerpują sześć baterii w niespełna trzy godziny.
Prezydent Nintendo, Hiroshi Yamauchi, zadał decydujący cios, zabezpieczając grę Tetris Aleksieja Pajitnowa jako kartridż dołączany do zestawu. Tetris przekształcił Game Boya z zabawki w wszechobecny, kultowy gadżet, chętnie wybierany zarówno przez dojeżdżających do pracy, jak i studentów.
Odświeżona w 1996 roku przez Pokémon Red & Blue Satoshi Tajiriego, rodzina Game Boy przekroczyła liczbę 118 milionów sprzedanych egzemplarzy na całym świecie, tworząc fundament pod trwające imperium urządzeń przenośnych Nintendo.
