En 1989, la luminaria de Nintendo Gunpei Yokoi lanzó el Game Boy original, encarnando su filosofía del 'Pensamiento lateral con tecnología marchita'. Sobre el papel, su pantalla LCD monocromática reflectante sin retroiluminación parecía arcaica frente a sus rivales a color Atari Lynx y Sega Game Gear.
Sin embargo, esa frugalidad de hardware intencional generó ventajas inmejorables: un precio de venta accesible de 89 dólares y una autonomía de batería excepcional. El Game Boy ofrecía hasta 30 horas continuas de juego con cuatro pilas AA, mientras que los competidores a color agotaban seis baterías en menos de tres horas.
El presidente de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, dio el golpe definitivo al asegurar que el Tetris de Alexey Pajitnov fuera el cartucho incluido con el sistema. Tetris transformó al Game Boy de un juguete en un accesorio cultural omnipresente adoptado tanto por viajeros de negocios como por estudiantes.
Revitalizada en 1996 por Pokémon Rojo y Azul de Satoshi Tajiri, la familia Game Boy superó los 118 millones de unidades vendidas en todo el mundo, sentando las bases para el duradero imperio portátil de Nintendo.
