Género: Acción/RPG Desarrollador: Sonic Team Editor: Sega Enterprises Jugadores: 1–4 Lanzamiento: 2000
Para muchos propietarios de Dreamcast, Phantasy Star Online fue su primera experiencia jugando a un RPG online con amigos. Su combinación de combates en tiempo real, búsqueda de botín y misiones cooperativas resultaba absorbente y convirtió al juego en uno de los títulos definitorios de la consola de Sega.
Un nuevo rumbo audaz para Phantasy Star
Los juegos anteriores de Phantasy Star eran juegos de rol japoneses tradicionales por turnos. La entrega de Dreamcast cambió de rumbo: adoptó una perspectiva en tercera persona, combates en tiempo real y juego cooperativo para hasta cuatro personas. La historia quedó en segundo plano frente a la acción, un cambio considerable que podía sorprender a los seguidores de siempre.
La humanidad ha enviado naves coloniales a Ragol, un exuberante planeta que se considera habitable. Siete años después de la llegada de Pioneer 1, Pioneer 2 alcanza el planeta, pero una enorme explosión corta el contacto con el primer asentamiento. Los jugadores encarnan a cazadores enviados a investigar.
La creación de personajes ofrece tres especies —humanos, newmans y androides— y tres clases: cazadores, rangers y forces. Cada combinación favorece un enfoque distinto, desde el combate cuerpo a cuerpo hasta los ataques a distancia y la magia. Las opciones permiten cierta personalización, aunque los personajes del mismo tipo pueden parecerse y la armadura no cambia su aspecto.
Explorar Ragol en compañía
La nave colonial Pioneer 2 es el centro del juego: cuenta con tiendas, servicios de curación, personajes con los que hablar y misiones para elegir. Desde allí, los cazadores descienden a los cuatro entornos de Ragol: bosques, cuevas, minas y ruinas. Estas zonas se conectan mediante habitaciones y pasillos, y los interruptores y encuentros con enemigos abren el camino. El claro mapa de navegación facilita seguir las salas exploradas y las puertas cerradas, aunque también deja patente lo lineales que pueden resultar los niveles.
El combate es sencillo: los jugadores encadenan ataques en combos de tres golpes, mientras que los hechizos y objetos se seleccionan desde un menú. Un sistema de accesos directos permite usar seis de ellos más rápido, una ventaja importante para curar a un compañero o revivirlo con un Moon Atomizer. El sistema requiere algo de práctica, y los encuentros pueden resultar estructurados porque los enemigos aparecen en oleadas en cada zona.
Los combates contra los jefes son uno de los puntos fuertes. Las grandes arenas, los peligros del entorno y los patrones de ataque fáciles de leer dan a las batallas un aire más dramático, sobre todo cuando el grupo se enfrenta al dragón o a Dark Force. Jugar con otros también facilita mucho los desafíos de las últimas fases.
La experiencia online la hace especial
El modo offline y el online ofrecen las mismas ubicaciones y niveles de dificultad, pero el progreso es distinto: los jugadores en solitario deben terminar el juego para desbloquear dificultades superiores, mientras que en línea se accede a ellas al alcanzar determinados niveles. El modo individual es entretenido, pero el juego alcanza su mejor versión en cooperativo. El trabajo en equipo vuelve más emocionantes los combates contra jefes y convierte la búsqueda de mejor equipo en una actividad compartida.
Los jugadores podían comunicarse con un teclado en pantalla o con el accesorio de teclado de Dreamcast de Sega. El expresivo sistema de símbolos también facilitaba transmitir mensajes sin tener que escribirlo todo, lo que ayudaba a conectar incluso cuando los jugadores no compartían un idioma.
En lo visual, Phantasy Star Online es uno de los juegos más impresionantes de Dreamcast. Sus entornos están llenos de detalles, la animación de los personajes es nítida y los efectos de los hechizos destacan. La presentación a 30 fotogramas por segundo se mantiene fluida durante el juego online, incluso con una conexión de 56k. Las texturas repetidas y una banda sonora breve y limitada son algunos de sus puntos débiles.
Un hito de Dreamcast
El combate es sencillo, la trama es escueta y los niveles pueden ser demasiado lineales. Sin embargo, esas limitaciones apenas reducen el atractivo de jugar junto a otras personas, enfrentarse a jefes y buscar equipo más potente. En 2000, la posibilidad de compartir en consola un mundo de RPG cooperativo y persistente resultaba realmente novedosa.
Phantasy Star Online fue un hito de los juegos online para consola y un lanzamiento definitorio de Dreamcast. Su influencia se percibe en las experiencias conectadas que llegaron después, pero su atractivo también es personal: un viaje memorable a Ragol que mejora en compañía de amigos.
Veredicto
Phantasy Star Online reinventa con audacia la serie de RPG de Sega y es un hito del juego online en consola. Su combate básico y su historia modesta son defectos reales, pero su acción cooperativa, sus memorables combates contra jefes y la gratificante búsqueda de mejor equipo la convierten en una experiencia excepcional de Dreamcast.
Nota: 9 sobre 10
Fuente: Sega-16
