En línea desde el primer día: La era de los 56k
El 9 de septiembre de 1999 (el legendario lanzamiento del 9/9/99), la Sega Dreamcast llegó a Norteamérica. Fue el primer sistema de sexta generación en incluir un módem integrado directamente en la caja, sentando las bases del juego multijugador online en consolas a través de SegaNet.
Phantasy Star Online demostró a los escépticos que las experiencias MMO pertenecían a los televisores del salón. Los jugadores se reunían en los vestíbulos de Pioneer II, escribiendo con mandos de teclado y descendiendo juntos a los misterios del Planeta Ragol.
"Sabíamos que el futuro estaba conectado. La Dreamcast se diseñó para unir a jugadores de todo el mundo mucho antes de que la banda ancha se convirtiera en norma."
VMU: Una segunda pantalla en el mando
La Visual Memory Unit (VMU) fue un destello de genio creativo: una tarjeta de memoria interactiva con pantalla LCD, cruceta y batería. Se anticipó al concepto de juego con doble pantalla en casi quince años.
La pantalla mostraba el estado de salud en Resident Evil, elecciones de jugadas secretas en la NFL 2K, y se podía extraer como un compañero de mascota virtual independiente para criar a los Chao de Sonic Adventure a todas partes.
Obras maestras: De Shenmue a Jet Set Radio
El catálogo de Dreamcast rebosaba de una creatividad pura y sin complejos. Desde la rebelión urbana en cel-shading de Jet Set Radio y el ritmo frenético de Crazy Taxi hasta la monumental obra maestra de simulación de vida de Yu Suzuki, Shenmue, con rutinas de NPC y clima reactivo.
Su GPU NEC PowerVR2 admitía una impecable salida de exploración progresiva de 480p a través de VGA, otorgando a los juegos de Dreamcast una nitidez de imagen inigualable que se mantiene sorprendentemente bien en las pantallas modernas.
Por qué Sega abandonó la carrera del hardware
A pesar de su brillantez técnica y su devota base de jugadores, Sega arrastraba una deuda aplastante de la era de la Saturn. Cuando el titán PlayStation 2 de Sony llegó equipado con un reproductor de DVD integrado, la batalla comercial se volvió imposible de ganar. A principios de 2001, Sega pasó a ser una desarrolladora de software totalmente third-party. Aun así, la Dreamcast sigue siendo una de las consolas más queridas y visionarias jamás construidas.
