La Doctrina Kalinske: Cuatro movimientos que los directivos japoneses consideraron una locura
En 1990, Nintendo mantenía un monopolio absoluto del 90% sobre el mercado de los videojuegos en América. Contratado para liderar Sega of America, el ex director de Mattel Tom Kalinske redactó un audaz plan de cuatro puntos: bajar el precio del hardware a 149 dólares, reemplazar el juego incluido Altered Beast por Sonic the Hedgehog, invertir fuertemente en juegos de deportes occidentales y burlarse sin piedad de Nintendo en la televisión.
Los directivos de Tokio consideraron la propuesta de Kalinske un suicidio comercial, pero el CEO Hayao Nakayama dio su visto bueno. La campaña resultante 'Genesis does what Nintendon't' transformó por completo la cultura juvenil.
«Catalogamos a Mario como algo para niños de jardín de infancia. Le dijimos a los adolescentes: si juegas a Nintendo, eres un niño; si juegas a Genesis, eres genial». (Tom Kalinske, Presidente de Sega of America)
Blast Processing: Anatomía del mayor mito de los videojuegos
Para recalcar la disparidad de velocidad del hardware, Sega lanzó la famosa campaña televisiva 'Blast Processing', que mostraba a bólidos de carreras de alta velocidad destrozando a una lenta furgoneta de Nintendo.
En realidad, el programador Marty Franz descubrió que ejecutar transferencias DMA directamente en el procesador de vídeo durante las líneas de exploración activas evitaba los límites normales de transferencia de paleta. El departamento de marketing tomó este matiz técnico y lo convirtió en una leyenda del marketing.
Las audiencias del Senado de EE. UU. de 1993 y el nacimiento de la ESRB
La guerra de consolas llegó a su punto álgido con el lanzamiento en septiembre de 1993 de Mortal Kombat. Nintendo censuró su cartucho reemplazando la sangre con sudor y eliminando las decapitaciones. Sega lanzó el juego con el sudor gris, pero incluyó el inmortal código de trucos 'ABACABB' para desbloquear la sangre sin censura.
La versión de Genesis superó en ventas a la de SNES cinco a uno, lo que desencadenó polémicas audiencias en el Senado de EE. UU. presididas por Joe Lieberman y Herb Kohl. Ante la amenaza de una regulación federal, los fabricantes de consolas se unieron para formar la Entertainment Software Rating Board (ESRB) en 1994.
«Los videojuegos están cruzando la línea hacia una violencia digital gratuita. Si la industria no se regula a sí misma, el Congreso actuará». (Joe Lieberman, Senador de los Estados Unidos)
El precio de la victoria: Cómo la dominación en EE. UU. fracturó a Sega desde dentro
Para las navidades de 1993, Sega controlaba un asombroso 55% del mercado estadounidense. Sin embargo, ese triunfo sin precedentes sembró una amarga envidia institucional en la sede de Tokio.
En lugar de consolidar el dominio del mercado, la cúpula directiva japonesa fracturó la marca con los malogrados Sega CD y 32X, culminando en el fallido lanzamiento sorpresa de la Sega Saturn en 1995, lo que terminó por dilapidar el imperio ganado con tanto esfuerzo.
