Online ab Werk: Die 56k-Ära
Am 9. September 1999 (dem legendären 9/9/99-Launch) erschien die Sega Dreamcast in Nordamerika. Sie war das erste System der sechsten Generation, das direkt ab Werk mit einem integrierten Modem ausgestattet war und damit den Grundstein für Konsolen-Online-Multiplayer durch SegaNet legte.
Phantasy Star Online bewies Skeptikern, dass MMO-Erlebnisse auf die Fernseher im Wohnzimmer gehörten. Spieler trafen sich in den Lobbys von Pioneer II, tippten mit Tastatur-Controllern und tauchten gemeinsam in die Geheimnisse von Planet Ragol ab.
'Wir wussten, dass die Zukunft vernetzt ist. Die Dreamcast wurde gebaut, um Spieler über den Globus hinweg zu verbinden, lange bevor Breitbandinternet zum Standard wurde.'
VMU: Der zweite Bildschirm am Controller
Die Visual Memory Unit (VMU) war ein genialer kreativer Streich: eine interaktive Speicherkarte mit LCD-Bildschirm, Steuerkreuz und Batterie. Sie nahm das Konzept des Gaming mit zwei Bildschirmen um fast fünfzehn Jahre vorweg.
Der Bildschirm zeigte den Gesundheitsstatus in Resident Evil an, private Angriffsspielzüge in NFL 2K und diente abgenommen als eigenständiges virtuelles Haustier, um Chao aus Sonic Adventure unterwegs großzuziehen.
Meisterwerke: Von Shenmue bis Jet Set Radio
Der Dreamcast-Katalog quillte über vor purer, kompromissloser Kreativität. Von der Cel-Shading-Stadtrebellion in Jet Set Radio und dem rasanten Tempo von Crazy Taxi bis hin zu Yu Suzukis monumentalem Lebenssimulations-Opus Shenmue, komplett mit NPC-Zeitplänen und reaktivem Wetter.
Ihr NEC PowerVR2-Grafikprozessor unterstützte gestochen scharfe 480p-Progressive-Scan-Ausgabe über VGA, was Dreamcast-Spielen eine unerreichte Bildschärfe verlieh, die auf modernen Displays erstaunlich gut altert.
Warum Sega das Hardware-Rennen aufgab
Trotz ihrer technischen Brillanz und einer treuen Fangemeinde trug Sega eine erdrückende Schuldenlast aus der Saturn-Ära. Als Sonys PlayStation-2-Dampfwalze mit eingebautem DVD-Player auf den Markt kam, wurde die kommerzielle Schlacht unwinnhar. Anfang 2001 wechselte Sega zu einem reinen Dritsteller-Publisher. Dennoch bleibt die Dreamcast eine der beliebtesten und visionärsten Konsolen aller Zeiten.
