Dual-SH-2-Prozessoren: Das Dilemma der Programmierer
Ende 1993, geschockt von geheimen Einblicken in die enorme 3D-Gleitkommapower der Sony PlayStation, beeilte sich Sega, den Saturn durch das Hinzufügen einer zweiten Hitachi SH-2 RISC-CPU zu modifizieren. Multi-Core-Programmierung ohne moderne Betriebssystem-Abstraktionen oder Cache-Kohärenz war absolutes Neuland.
Westliche Third-Party-Studios hatten massiv zu kämpfen. Wenn beide CPUs gleichzeitig um den gemeinsamen Bus konkurrierten, geriet das System ins Stocken. Viele Entwickler ließen die zweite SH-2 schlicht ungenutzt, was zu kompromittierten Multiplikator-Ports führte, die der Sony-Konsole hinterherhinkten.
'Für den Saturn zu entwickeln war, als versuchte man, mit Boxhandschuhen eine Luxusuhr zusammenzubauen. Doch einmal gemeistert, sang sie.'
Vierecke vs. Polygone
Während die PlayStation auf Dreieck-Primitive setzte, mappte der VDP1-Rasterizer des Saturn Quadrilateral-Sprites mit vier Eckpunkten. Das Erstellen von 3D-Geometrie bedeutete degenerierte Quads, was bei nicht-planaren Eckpunkten zu Texturverzerrungen führte.
Der VDP2-Hintergrundprozessor war jedoch pure Magie. Er renderte nativ mehrere rotierende, skalierbare Ebenen mit unendlichen Sichtweiten, ohne die Haupt-CPUs zu belasten, und erschuf so den atemberaubenden, rollenden Himmel von Panzer Dragoon.
Die 2D-Arcade-Goldgrube
Obwohl er im Westen kommerziell schwächelte, wurde der Saturn in Japan zu einem verehrten Arcade-Zufluchtsort. Mit offiziellen 1MB- und 4MB-RAM-Erweiterungskarten war er die einzige Konsole, die arcade-perfekte Ports von Capcom- und SNK-Prägerei ohne Frame-Einbrüche ausführen konnte.
Zeitlose Klassiker wie Nights into Dreams, Treasures Radiant Silvergun und das legendäre 4-Disc-RPG-Meisterwerk Panzer Dragoon Saga zementierten das Vermächtnis des Saturn als Künstlerkonsole.
