Eine gotische Odyssee durch das Europa des Ersten Weltkriegs: Die Elizabeth-Bartley-Verschwörung
Während frühere Serienteile die Spieler auf Draculas transsilvanisches Schloss beschränkten, führte Castlevania: Bloodlines (in Japan Vampire Killer genannt) ein mutiges historisches Szenario ein. Angesiedelt im Jahr 1917 inmitten der Schrecken des Ersten Weltkriegs, stiftet Gräfin Elizabeth Bartley die Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand an, um Millionen von Seelen für Draculas Auferstehung zu ernten.
Die Reise entfaltet sich durch ein vom Krieg gezeichnetes Europa: Sie beginnt in den Ruinen von Schloss Dracula, führt weiter in versunkene griechische Tempel, hinauf zum gewundenen Schiefern Turm von Pisa und bricht in Munitionsfabriken im kaiserlichen Deutschland ein.
«Das Mega Drive erlaubte es uns, eine kompromisslos blutige gotische Tragödie ohne Nintendos strengliche familienfreundliche Auflagen darzustellen.» (Toshiharu Furukawa, leitender Produzent bei Konami)
John Morris und Eric Lecarde: Die Revolution der zwei Protagonisten
Bloodlines leistete Pionierarbeit mit zwei zu Beginn wählbaren Protagonisten. Der texanische Jäger John Morris schwingt die legendäre Peitsche Vampire Killer, die er sowohl im Kampf als auch als Haken nutzt, um sich an Deckenbalken zu schwingen.
Der spanische Adlige Eric Lecarde gebietet über den Alcarde-Speer, mit dem er diagonal zustößt und hohe vertikale Stabhochsprünge ausführt. Diese Mechanik verwandelte jeden Level in zwei unterschiedliche mechanische Rätsel.
Der Schiefe Turm und gespiegeltes Wasser: Das Ausreizen der Genesis-Hardware bis ans Limit
Obwohl der Genesis VDP nicht über die Hardware-Rotations- und Skalierungs-Coproprozessoren des SNES Mode 7 verfügte, vollbrachten Konamis Programmierer erstaunliche visuelle Meisterleistungen. Im Level am Schiefen Turm rollt und neigt sich der gesamte Bildschirm mit hypnotischem Realismus.
Ingenieure erreichten dies durch die Manipulation von H-Blank-Raster-Scanline-Interrupts, wobei die Scroll-Offsets pro Scanline neu berechnet wurden. Gepaart mit schimmernden Echtzeit-Wasserreflexionen trieb Bloodlines den Motorola-68000-Assemblercode auf seinen Zenit.
Michiru Yamane: Barocke Polyphonie drei Jahre vor Symphony of the Night
Der Soundtrack markierte einen wegweisenden Wendepunkt in Michiru Yamanes legendärer Karriere. Sie entsagte dem Standard-Hardrock und nutzte den Yamaha YM2612, um komplexe, von J. S. Bach inspirierte polyphone Fugen und melancholische Cembalos zu weben.
Meisterwerke wie „Reincarnated Soul“ und „Iron-Blue Intention“ prägten die barocke Ästhetik, die Castlevania: Symphony of the Night drei Jahre später definieren sollte, und zementierten Bloodlines als 16-Bit-Triumph.
«Das Komponieren von Bloodlines auf dem YM2612 war der Punkt, an dem ich klassisches Kontrapunktspiel mit treibendem Rhythmus verschmolz und die authentische Stimme von Castlevania entdeckte.» (Michiru Yamane, renommierte Konami-Komponistin)
