Test de Zillion : un labyrinthe gratifiant sans sauvegarde

Genre : Action Développeur : Sega Ent. Éditeur : Sega Ent. Joueurs : 1 Sortie : 1987

Dans les années 1980, l’animation japonaise a conquis le public du monde entier, et les studios ont commencé à transposer leurs histoires et leurs personnages dans des jeux. Zillion était à l’origine un anime de Tatsunoko Productions, diffusé pour la première fois en 1987. Sega a sorti un jeu Master System la même année. Même sans savoir qu’il était tiré d’un anime, les joueurs avaient de quoi apprécier le jeu pour lui-même.

Vous incarnez JJ, membre des Chevaliers blancs, qui s’infiltre dans la base souterraine de l’Empire Norsa. Votre mission consiste à récupérer cinq disquettes contenant des informations sensibles, à désactiver l’ordinateur central de la base et à sauver vos coéquipiers capturés, Apple et Champ. Le laser Zillion de JJ sert à la fois d’arme et d’outil : utilisez-le pour combattre les gardes, éliminer les obstacles et ouvrir les casiers.

Après avoir sauvé Apple et Champ, vous pouvez passer d’un agent à l’autre. JJ est polyvalent, Apple se déplace plus vite et saute plus haut, tandis que Champ est plus résistant, mais moins agile. Choisir le bon personnage ajoute une dimension stratégique bienvenue, surtout lorsque les dangers se multiplient dans les sections avancées.

Un labyrinthe de salles et de systèmes de sécurité

Le cœur de Zillion est un immense labyrinthe souterrain, composé de près de 50 salles interconnectées. Des gardes patrouillent dans les installations, tandis que les plateformes mobiles, les rayons de sécurité, les barrières électrifiées et les tourelles font de chaque itinéraire un danger potentiel. Les casiers contiennent des améliorations, de la santé, des cartes d’identité et des indices pour utiliser les terminaux informatiques. Saisir les bonnes commandes peut ouvrir des portes ou désactiver des systèmes de sécurité, mais il faut généralement d’abord éliminer les ennemis présents dans la pièce.

Sans carte, il est facile de se perdre dans les lieux, et les zones avancées sont particulièrement périlleuses. Certains passages exigent de meilleurs sauts ou des armes plus puissantes, ce qui fait des sauvetages bien plus qu’un simple objectif secondaire. Vous pouvez aussi reprogrammer les appareils pour désactiver les tourelles, les lasers et les champs électriques, ajoutant à l’exploration une dimension de résolution d’énigmes très satisfaisante.

Une approche singulière de l’exploration

L’exploration à défilement latéral et les améliorations progressives peuvent faire penser à Metroid, mais Zillion a sa propre personnalité. Au lieu d’explorer une planète en solitaire, JJ mène une mission dans une installation de haute technologie, avant d’être rejoint par ses coéquipiers. Les salles gardées et les énigmes informatiques évoquent aussi Impossible Mission. Le résultat est une approche de l’exploration à la fois ciblée et singulière, centrée sur une vaste base plutôt que sur un monde entier.

La réalisation du jeu tient toujours la route : les graphismes sont nets, les commandes fluides et la bande-son accrocheuse. Les objets cachés récompensent l’exploration minutieuse, et le système de changement de personnage vous donne davantage de chances de survivre. Le potentiel du jeu reste toutefois quelque peu limité, car les coéquipiers servent surtout de vies supplémentaires plutôt que de personnages plus complexes.

Une mission difficile et une conclusion décevante

Le principal défaut est l’absence de toute fonction de sauvegarde ou de reprise. Avec autant de portes, d’objets et de découvertes à retenir, il faut terminer le jeu en une seule session. Une partie réussie peut prendre quelques heures ; dresser une carte et apprendre les lieux au fil de parties d’entraînement peut donc faire une réelle différence. Les sauvegardes instantanées peuvent faciliter l’expérience en émulation, mais elles ne changent pas celle de la cartouche d’origine.

La fin n’est pas non plus à la hauteur de la montée en puissance. Après avoir récupéré les disquettes, vous entamez une évasion chronométrée et affrontez un gigantesque lézard mécanique qui crache des flammes bleues. C’est le seul boss du jeu, et le combat semble déconnecté du reste de l’aventure. Le baron Ricks, chef de Norsa, ne devient jamais un véritable adversaire en jeu, ce qui rend le dénouement moins satisfaisant qu’il aurait pu l’être.

Malgré ces défauts, Zillion est un défi très plaisant. Son atmosphère, ses pièges, ses secrets et son exploration labyrinthique récompensent les joueurs patients, même si l’absence de sauvegarde l’empêche d’atteindre son plein potentiel. Il est facile à recommander à qui est prêt à se préparer, à s’entraîner et à trouver son chemin dans la base.

Verdict : Une aventure Master System mémorable, avec des énigmes astucieuses et une exploration gratifiante, freinée par un format sans sauvegarde exigeant et un affrontement final décevant.

Note : 7 sur 10