Flesh Made Fear, une lettre d’amour sanglante au Resident Evil classique

Au milieu des années 2010, des jeux comme Babysitter Bloodbath et Back In 1995 de Puppet Combo ont remis à la mode le style low-poly du survival horror de l’époque PlayStation et Sega Saturn. Les filtres CRT et les lignes de balayage complétaient l’ensemble nostalgique. Pour certains joueurs, l’attrait était évident : veiller tard avec une console 32 bits, se préparer aux sursauts et chercher une clé à la forme étrange pour ouvrir la porte suivante. Ce retour aux bases parlait aussi aux fans qui préféraient les fondamentaux des premiers Resident Evil à l’orientation plus récente de la série, davantage tournée vers les films d’action.

Tainted Pact Games a sorti Flesh Made Fear sur Steam à Halloween 2025. Le studio indépendant est dirigé par Michael Cosio, également crédité pour une grande partie de la création du jeu. Jusqu’ici, son travail s’est entièrement concentré sur l’horreur rétro et l’esthétique low-poly. À l’exception du jeu 2D au style 16 bits Terror At Oakheart, le studio a privilégié les jeux à la première personne réalisés sous Unreal Engine. Pour Flesh Made Fear, l’influence de Resident Evil a motivé le passage à la troisième personne et aux angles de caméra fixes associés aux premiers épisodes de la série.

Des visages familiers dans la ville de Rotwood

Les joueurs choisissent l’un des deux agents du Reaper Intervention Platoon (R.I.P.), une unité spéciale envoyée pour éliminer Victor « The Dripper » Ripper. Ancien agent de la CIA, Ripper a transformé la petite ville de Rotwood en décor pour ses expériences tordues. Son allure de savant fou et son goût pour les injections vert fluo évoquent Herbert West, des films Re-Animator.

Les agents jouables, Jack Richards et Natalie Lewis, sont clairement les équivalents de Chris et Jill dans Resident Evil. Leurs tenues alternatives ressemblent remarquablement aux originales, tandis que les différences de santé et de capacité d’inventaire soulignent l’hommage. Les développeurs ne cachent pas leurs sources d’inspiration : ils les revendiquent pleinement. Dans son discours d’introduction, dans la zone des trophées après le jeu, Ripper plaisante même sur la ressemblance. D’autres membres de l’escouade R.I.P. ressemblent également aux membres de S.T.A.R.S. et en reprennent le rôle. Selon que vous jouez Jack ou Natalie, un partenaire vous accompagne et tient un rôle proche de celui de Rebecca Chambers ou de Carlos Oliveira.

Les autres marqueurs de l’horreur façon Resident Evil sont partout. Les journaux et les notes développent l’histoire et donnent plus de profondeur aux victimes des créations de Ripper. Ils fournissent aussi les combinaisons des casiers à proximité et d’autres indices utiles. Les salles de sauvegarde permettent d’enregistrer sa partie et d’accéder aux coffres d’objets, tandis que les matériaux de fabrication permettent de produire des munitions pour le pistolet, le fusil à pompe, le fusil d’assaut ou le lance-grenades. Ce dernier ne dispose que d’un seul type de projectile.

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Commandes type tank, caméras fixes et terreur pure : voilà la promesse, mais Flesh Made Fear rend son cadre old-school étonnamment accueillant.

Monstres, bizarreries et rues variées

Avec cet arsenal, vous pouvez affronter toute une galerie d’ennemis familiers — ou garder vos munitions pour les boss. Les rues de Rotwood grouillent de zombies lents qui représentent peu de danger, mais aussi de créatures plus rapides qui rampent au ras du sol, rappelant les Lickers de la série Resident Evil, et de zombies qui éclatent en libérant un gaz toxique. Une école patrouillée par des enfants zombies est particulièrement troublante. Une note d’enseignante expliquant qu’elle les considérait toujours comme ses élèves rend la scène encore plus tragique.

À quelques exceptions près, les zombies ordinaires justifient rarement de dépenser des munitions et peuvent souvent être attirés ailleurs. À un moment, vous pouvez les éloigner d’une porte pour les attirer dans un véritable enclos, comme le meneur d’une chenille de morts-vivants. Les couteaux par défaut des deux personnages sont également utiles : ils permettent de repousser les ennemis ou d’égratigner les boss une fois étourdis.

Flesh Made Fear ne se contente pas de ressusciter un cadavre de plus. Le jeu s’appuie sur les conventions familières du survival horror pour aider les joueurs à prendre leurs marques, puis y ajoute ses propres surprises. Au lieu de commencer dans un ersatz du manoir Spencer, les agents du R.I.P. traversent les abords de Rotwood et ses rues centrales avant d’affronter le Dripper dans son vaste domaine. Les lieux sont assez variés pour sembler appartenir à des espaces distincts d’un monde bien plus vaste, plutôt qu’à un seul complexe répétitif.

Magasins de location de vidéos, cinémas, parcs de caravanes, stations-service et égouts font passer le voyage par différents environnements. Jack et Natalie ont aussi chacun leur propre lieu : une station de radio pour l’un et une boucherie pour l’autre.

Clés, indices et commandes généreuses

Pour se soigner, pas d’herbes. Les bandages traitent les blessures légères, tandis que les poches de sang rendent toute sa santé sans qu’il soit nécessaire de les combiner. Des arbres aux visages déformés proposent un mini-jeu à ceux qui sont prêts à y plonger la main pour en extraire ce qui s’y cache. La récompense est généralement une page de journal : passer son tour ne gênera donc pas vraiment les joueurs qui préfèrent ne pas fouiller.

Une séquence ultérieure fait monter la tension alors que vous tentez de libérer deux membres de l’escouade capturés. Un globe sans yeux attend de vous arracher le bras en cas d’échec. La bande-son est également remarquable : ses morceaux originaux de dark synth devraient séduire les amateurs d’horreur moderne nourris aux films de John Carpenter, ainsi que ceux qui gardent un bon souvenir des slashers en VHS.

Aller d’un point à un autre est rarement simple. Certains itinéraires sont bloqués par des portes qui nécessitent des médaillons uniques, avec des casse-têtes rotatifs où il faut faire correspondre les formes. D’autres réclament des objets spéciaux comme des bâtons en forme de corbeau ou de crâne. On trouve également des énigmes de collecte à plusieurs objets et des séquences à résoudre en entrant des codes suggérés par des devinettes voisines écrites avec du sang.

Ces défis interrompent rarement l’action et ne rendent ni les allers-retours ni la gestion de l’inventaire trop pénibles, car un coffre d’objets se trouve généralement à proximité. Au début, par exemple, vous rassemblez les ingrédients d’un explosif pour dégager un tunnel. Le coffre est juste là, dans la pièce où vous préparez le mélange.

Le slogan du jeu annonce fièrement : « Commandes type tank. Caméras fixes. Terreur pure. » Cela ne devrait pas rebuter les joueurs. La caméra et les déplacements s’inspirent du survival horror classique, mais leur mise en œuvre se montre plus généreuse et mieux adaptée aux attentes modernes. Une esquive avec une gâchette permet de se sortir facilement des situations difficiles, et une touche dédiée au demi-tour à 180 degrés rend les commandes naturelles pour les vétérans du genre.

Courir exige de maintenir une touche, ce qui est gênant dans un jeu qui comporte de nombreux espaces ouverts où sprinter semble être le choix évident. Les angles de caméra fixes sont parfois source de confusion et certaines portes sont faciles à manquer. Malgré tout, les larges plans en plongée oblique et les contours rouges autour des entrées font que ces moments ne durent pas.

Difficulté, fins et récompenses Kickstarter

Le niveau de difficulté normal n’est pas particulièrement ardu ; il semble conçu pour pousser les joueurs vers le prochain monstre ou lieu et leur laisser profiter du voyage. Les modèles low-poly arborent un style de bande dessinée riche et très contrasté, qui évoque davantage un film de Sam Raimi qu’un récit horrifique plus sérieux ou émotionnel. La difficulté standard devrait convenir aux adeptes du speedrun : lors d’une première partie, vous terminerez probablement avec de nombreux sacs de sang inutilisés dans votre coffre.

Chaque personnage peut connaître plusieurs fins selon que vous sauvez ou non vos coéquipiers, ce qui donne au jeu une solide valeur de rejouabilité. Le mode Hardcore offre un défi plus relevé. Obtenez-en la meilleure fin et vous débloquerez une arme capable de provoquer le rire bien dégoûtant qui satisfera les joueurs friands de ce genre de récompense.

Flesh Made Fear a été financé sur Kickstarter et a atteint son objectif en moins de 48 heures. Le jeu rappelle cette histoire par des clins d’œil, notamment des pierres tombales portant le nom des contributeurs et des cadavres fouillables inspirés de personnes réelles. Les contributeurs du palier « Left In The Mud » ont reçu cet avantage, et les corps correspondants contiennent généralement de la cire de paraffine, l’équivalent dans le jeu des rubans encreurs de Resident Evil pour sauvegarder.

En plus de sa sortie sur Steam, le jeu est arrivé sur PlayStation 5 en juin 2026. Les objectifs supplémentaires de Kickstarter prévoyaient des versions Xbox Series X/S et Switch 1 et 2, mais ils n’ont pas été atteints. À l’heure où nous écrivons ces lignes, aucune sortie sur ces consoles n’a été annoncée.

Un hommage sincère qui a du mordant

Les amateurs de survival horror en quête de sensations familières, avec certaines aspérités de l’ancien genre corrigées, devraient trouver beaucoup à apprécier dans cet hommage sincère à Resident Evil. Même sans nostalgie, le jeu mérite qu’on s’y intéresse comme porte d’entrée accessible au survival horror 32 bits.

Le cinéma d’horreur se nourrit d’imitateurs qui apportent quelques idées personnelles, et Flesh Made Fear affiche ouvertement ses influences — jusqu’au sang qui coule d’un bras amputé.

Interview :