Flesh Made Fear è una sanguinosa lettera d’amore al Resident Evil classico

A metà degli anni 2010, giochi come Babysitter Bloodbath e Back In 1995 di Puppet Combo avevano riportato di moda l’estetica a bassi poligoni del survival horror dell’era PlayStation e Sega Saturn. Filtri CRT e linee di scansione completavano il pacchetto nostalgico. Per alcuni giocatori il fascino era evidente: fare le ore piccole con una console a 32 bit, prepararsi agli spaventi improvvisi e cercare una chiave dalla forma bizzarra per aprire la porta successiva. Questo ritorno alle origini parlava anche ai fan che preferivano i fondamenti dei primi Resident Evil alla più recente direzione da film d’azione della serie.

Tainted Pact Games ha pubblicato Flesh Made Fear su Steam ad Halloween 2025. Lo studio indipendente è guidato da Michael Cosio, a cui viene attribuita anche gran parte della creazione del gioco. Finora il suo lavoro si è concentrato interamente sull’horror rétro e sull’estetica low-poly. A parte il gioco 2D dallo stile a 16 bit Terror At Oakheart, lo studio ha preferito titoli in prima persona realizzati con Unreal Engine. Per Flesh Made Fear, l’influenza di Resident Evil ha spinto il team a passare alla terza persona e agli angoli di ripresa fissi associati ai primi capitoli della serie.

Volti familiari nella città di Rotwood

I giocatori scelgono uno dei due agenti del Reaper Intervention Platoon (R.I.P.), una task force speciale inviata a eliminare Victor “The Dripper” Ripper. Ex agente della CIA, Ripper ha trasformato la piccola città di Rotwood nel teatro dei suoi esperimenti contorti. Il suo atteggiamento da scienziato pazzo e la passione per le iniezioni verde neon ricordano Herbert West dei film di Re-Animator.

Gli agenti giocabili, Jack Richards e Natalie Lewis, sono chiaramente i corrispettivi di Chris e Jill di Resident Evil. I loro abiti alternativi si avvicinano notevolmente a quelli originali, mentre le differenze in salute e capienza dell’inventario sottolineano l’omaggio. Gli sviluppatori non nascondono le proprie ispirazioni: le abbracciano senza riserve. Nel suo discorso introduttivo nell’area dei trofei post-partita, Ripper fa persino una battuta sulla somiglianza. Anche gli altri membri della squadra R.I.P. assomigliano agli agenti S.T.A.R.S. e ne svolgono funzioni simili. A seconda che giochiate nei panni di Jack o Natalie, vi accompagnerà un compagno con un ruolo simile a quello di Rebecca Chambers o Carlos Oliveira.

Gli altri tratti distintivi dell’horror in stile Resident Evil sono ovunque. Diari e appunti sviluppano la storia e danno maggiore spessore alle vittime delle creazioni di Ripper. Forniscono anche le combinazioni per gli armadietti vicini e altri indizi utili. Nelle stanze sicure potete salvare e raggiungere i bauli degli oggetti, mentre i materiali da creare permettono di produrre munizioni per pistola, fucile a pompa, fucile d’assalto o lanciagranate. Quest’ultimo ha un solo tipo di proiettile.

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Comandi tank, telecamere fisse e puro terrore: questa è la promessa, ma Flesh Made Fear rende il suo impianto old-school sorprendentemente accessibile.

Mostri, stranezze e strade variegate

L’arsenale può affrontare una serie di nemici familiari, oppure potete conservare le munizioni per i boss. Le strade di Rotwood pullulano di zombie lenti, poco pericolosi, affiancati da creature più veloci che strisciano rasoterra, simili ai Licker della serie Resident Evil, e zombie che esplodono liberando gas velenoso. Una scuola sorvegliata da bambini zombie è particolarmente inquietante. Un appunto di un’insegnante, in cui spiega di considerarli ancora suoi alunni, rende la scena più tragica.

Salvo pochi incontri, gli zombie comuni raramente giustificano l’uso di munizioni e spesso possono essere attirati altrove. A un certo punto potete allontanarli da una porta e condurli in un vero recinto, come il capo di una conga di non morti. Anche i coltelli standard di entrambi i personaggi sono utili: possono respingere i nemici o intaccare i boss dopo averli storditi.

Flesh Made Fear è più di un altro cadavere riportato in vita. Usa convenzioni familiari del survival horror per aiutare i giocatori a orientarsi, per poi aggiungere le proprie svolte. Invece di iniziare in una copia di Villa Spencer, gli agenti R.I.P. attraversano la periferia e le strade centrali di Rotwood prima di affrontare il Dripper nella sua vasta tenuta. Le ambientazioni sono abbastanza varie da sembrare luoghi distinti all’interno di un mondo molto più grande, anziché un unico complesso ripetitivo.

Negozi di videonoleggio, cinema, campeggi di roulotte, stazioni di servizio e fognature fanno attraversare al viaggio ambienti diversi. Jack e Natalie hanno anche un’ambientazione ciascuno: una stazione radio per uno e una macelleria per l’altra.

Chiavi, indizi e comandi generosi

Per curarsi non ci sono erbe. Le bende servono per le ferite minori, mentre le sacche di sangue ripristinano tutta la salute senza dover combinare nulla. Gli alberi dai volti contorti propongono un minigioco per chi è disposto a infilarci la mano e tirare fuori ciò che vi si nasconde. La ricompensa è di solito una pagina di diario, quindi chi preferisce non indagare non perderà nulla che ostacoli seriamente i progressi.

Una sequenza successiva alza la posta mentre cercate di liberare due membri della squadra catturati. Un globo senza occhi è pronto a strapparvi un braccio se fallite. Anche la colonna sonora spicca: i brani originali dark synth dovrebbero piacere agli appassionati di horror moderno che amano John Carpenter, così come a chi ricorda con affetto gli slasher in VHS.

Raggiungere una destinazione non è quasi mai semplice. Alcuni percorsi sono bloccati da porte che richiedono medaglioni unici, completi di enigmi rotanti in cui bisogna abbinare le forme. Altri richiedono oggetti speciali come bastoni a forma di corvo o di teschio. Ci sono anche enigmi di raccolta con più oggetti e sequenze da risolvere inserendo codici suggeriti da indovinelli vicini scritti col sangue.

Queste sfide raramente bloccano l’azione o rendono pesanti il backtracking e la gestione dell’inventario, perché di solito c’è un baule per gli oggetti nelle vicinanze. All’inizio, per esempio, raccoglierete gli ingredienti per un esplosivo con cui liberare un tunnel. Il baule è proprio nella stanza in cui preparate la miscela.

Lo slogan del gioco proclama con orgoglio: «Comandi tank. Telecamere fisse. Puro terrore». Non dovrebbe scoraggiare i giocatori. Inquadrature e movimenti si rifanno al survival horror classico, ma la realizzazione è più generosa e in linea con le aspettative moderne. Una schivata sul tasto dorsale permette di sfuggire facilmente ai guai, mentre un tasto dedicato alla rotazione di 180 gradi rende i comandi naturali per i veterani del genere.

Per correre bisogna tenere premuto un tasto, una seccatura in un gioco con molti spazi aperti in cui scattare sembra la scelta ovvia. Gli angoli fissi ogni tanto creano confusione e alcune porte sono facili da non notare. Tuttavia, le ampie inquadrature oblique e i contorni rossi attorno agli ingressi fanno sì che questi momenti durino poco.

Difficoltà, finali e ricompense Kickstarter

La difficoltà normale non è particolarmente ardua; sembra pensata per far avanzare i giocatori verso il mostro o il luogo successivo e permettere loro di godersi il viaggio. I modelli low-poly hanno un aspetto da fumetto ricco e ad alto contrasto, che richiama più un film di Sam Raimi che una storia horror più seria o emotiva. La difficoltà standard dovrebbe essere adatta agli speedrunner: alla prima partita probabilmente finirete con molte sacche di sangue mai usate nel vostro baule.

Ogni personaggio ha diversi finali possibili, a seconda che salviate o meno i compagni, dando al gioco una notevole rigiocabilità. La modalità Hardcore offre una sfida più impegnativa. Ottenete il finale migliore e sbloccherete un’arma capace di strappare una risata disgustosa, proprio il tipo di ricompensa che soddisfa chi apprezza queste cose.

Flesh Made Fear è stato finanziato tramite Kickstarter e ha raggiunto l’obiettivo in 48 ore. Il gioco riconosce questa storia con easter egg come lapidi che riportano i nomi dei sostenitori e cadaveri perquisibili modellati su persone reali. I sostenitori del livello “Left In The Mud” hanno ricevuto questo vantaggio e i corpi corrispondenti contengono generalmente paraffina, l’equivalente nel gioco dei nastri d’inchiostro di Resident Evil per salvare.

Oltre alla versione Steam, il gioco è arrivato su PlayStation 5 a giugno 2026. Gli obiettivi aggiuntivi di Kickstarter puntavano a versioni per Xbox Series X/S e Switch 1 e 2, ma non sono stati raggiunti. Al momento della stesura, non sono state annunciate uscite per queste console.

Un omaggio sincero con un morso tutto suo

Gli appassionati di survival horror in cerca di piaceri familiari, con alcuni degli spigoli del vecchio genere smussati, troveranno molto da apprezzare in questo sentito omaggio a Resident Evil. Anche senza la nostalgia, vale la pena considerarlo come un’introduzione accessibile al survival horror a 32 bit.

Il cinema horror prospera grazie agli imitatori che aggiungono qualche idea personale, e Flesh Made Fear mostra apertamente le proprie influenze, fino al sangue che cola da un braccio amputato.

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